La niñez es una edad con requerimientos nutricionales importantes que se vinculan con los cambios fisiológicos, emocionales y sociales que ocurren en esta etapa. El papel de la alimentación es fundamental para aportar al organismo la energía y los nutrientes necesarios para su correcto funcionamiento. De esta manera el niño llegara a la adultez con una madurez tanto física como psicológica. El siguiente escrito aborda las problemáticas alimentarias en la actualidad.

¿Qué es la nutrición?
La nutrición es entendida, según la Real Academia Española como: acción y efecto de nutrir; y con nutrir nos dice: aumentar la sustancia del cuerpo animal o vegetal por medio del alimento reparando las partes que se van perdiendo en virtud de las acciones catabólicas.
A su vez, se define a la nutrición como el proceso biológico en el que los organismos asimilan y utilizan los alimentos y los líquidos para el funcionamiento, el crecimiento y el mantenimiento de las funciones normales.
Un dieta con una cantidad inferior a la que se necesita en calorías (unidades que miden el valor energético de los alimentos) trae consigo una disminución del crecimiento en el periodo de la infancia y retrasa, además, el desarrollo mental y la capacidad intelectual del niño.

Los nutrientes que cada niño requiere son:

• El agua, las vitaminas y los minerales, útiles para regular procesos;
• Las proteínas, sirven para construir tejidos, transportar sustancias, brindarnos defensas;
• Los hidratos de carbono, fuente de energía de disponibilidad rápida;
• Lípidos o grasa, constituyen la reserva de energía del organismo.

Aunque, la realidad es que los niños con malnutrición y desnutrición viven en un medio donde las condiciones sanitarias, sociales, económicas y culturales no los favorecen y no les permite desarrollar su potencial intelectual. Así como tampoco, consumir los nutrientes necesarios para una dieta adecuada.
En diciembre de 2004, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), difundió los datos del estado de inseguridad alimentaria en el mundo. Las cifras cuantificaban la tragedia:
Cada año mueren 5 millones de niños por hambre o malnutrición, y nacen más de 20 millones de lactantes con insuficiencia de peso en los países del Tercer Mundo.

En nuestro país:
Es notable la falta de alimentación adecuada en los primeros 18 meses de vida, que provoca daño irreversible en el individuo. “Si durante este lapso, el niño no recibe la alimentación y estimulación necesarias, no solo se detendrá el crecimiento cerebral sino que se cerebro se atrofiara afectando su coeficiente intelectual y capacidad de aprendizaje; convirtiéndose así en un débil mental”, Dr. Abel Albino, fundador de la fundación Conin.
Cuando no hay un ingreso suficiente de nutrientes, el cuerpo comienza a consumir sus reservas (tejido adiposo). Si persiste la condición de indigencia, se utilizan los componentes estructurales (proteínas) como recurso energético, es decir, se pierde masa muscular.
En nuestro país, en los últimos diez años aumentaron críticamente las consultas sobre desnutrición y malnutrición de niños y adolescentes en los hospitales públicos y otros centros de salud.

Datos a tener en cuenta:
Se estima que en America Latina hay más de 50 millones de personas en condiciones de desnutrición. Según informes de la FAO, bastarían 25 millones de dólares anuales para reducir a la mitad la desnutrición en los quince países mas afectados de America Latina y de África antes del año 2015… Los Estados Unidos destinan al área de defensa más de 400.000 millones de dólares. Cifras para reflexionar sobre nuestro mundo.
America Latina sigue al servicio de las necesidades ajenas, tanto como fuente y reserva de petróleo y hierro, cobre y carne, frutas y café, las cuales van con destino a los países ricos, que ganan consumiéndolos, mucho más de lo que America Latina puede llegar a obtener produciéndolos. “Nuestra derrota estuvo siempre implícita en la victoria ajena; nuestra riqueza ha generado siempre nuestra pobreza para alimentar la prosperidad de otros”.
Actualmente debería ser una vergüenza social que el ser humano, que esta dotado de razón, se comporte de manera tan poco racional, al permitir que millones de personas pasen hambre y 40.000 niños mueran día tras día al conseguir únicamente una comida diaria que no satisface ni la mitad de requerimientos nutricionales que un niño requiere en su infancia para poder desarrollarse eficazmente. Habría que preguntarse ¿Por qué ese derecho tan elemental, como es el derecho a la alimentación, es negado para millones de personas? ¿Por qué America Latina, dotada de una riqueza invaluable, no puede producir el alimento de su gente?

Información adicional:

• Cesni.org.ar

• Nutrar.com

• Conin.org.ar