El siguiente artículo brindara información sobre las estrellas. Su ciclo de vida, su conformación y como a través de la historia, el hombre ha ido acercándose cada vez más a ellas. En este punto se alternan tanto la ficción como la imaginación, aunque el objetivo no varía: lograr una travesía estelar y recorrer los confines del universo.

 
Misterios estelares
¿Que son las estrellas? vulgarmente podemos definirlas como cada uno de los cuerpos celestes existentes en el universo, exceptuando la luna y los planetas. Pero, según los avances realizados por la ciencia hasta nuestros días y con un vocabulario mas específico, “una estrella se trata de un cúmulo de materia en estado de plasma en un continúo proceso de colapso”, donde coexisten fuerzas que equilibran el proceso mientras todo se mantiene en un estado hidrostático.
La energía disipada en el espacio por parte de estas acumulaciones de gas, pueden darse en forma de radiación electromagnética o comúnmente llamado “Viento Estelar”, este último es el que nos permite observar como puntos luminosos la apariencia de las estrellas.
Estas radiaciones se proyectan de forma muy débil por la enorme distancia que recorren estas estelas radiactivas.
Las estrellas se crean dentro de las nubes moleculares en las regiones más densas, por consecuencia de las inestabilidades gravitatorias causadas, principalmente, por supernovas o colisiones galácticas. Su densidad aumenta paulatinamente, siendo más rápido el proceso en el centro que en la periferia. El núcleo que no tarda mucho en formarse, se crea por efecto de una contracción muy caliente y es llamado protoestrella. El colapso dentro del núcleo se detiene cuando comienzan las reacciones nucleares elevando la presión y temperatura de la protoestrella.

Vida de una estrella
La “secuencia principal” que ocupa casi el 90% de la vida de la estrella ocurre cuando la fusión del hidrogeno dentro del núcleo se estabiliza. Al acabarse el hidrógeno, la evolución estelar va a variar dependiendo de la masa de la estrella en sí, ocurriendo dos sucesos alternativos: la masa estelar puede convertirse en una enana blanca o por otro lado, estallar como supernova. Esto último puede provocar la generación de un agujero negro. Algo a destacar es que las estrellas no pierden demasiada cantidad de masa en la mayor parte de su ciclo vital, pero llegando al final de éste, la pérdida se produce de forma mucho más intensa y puede suceder que éstas concluyan con una masa final muy inferior a la original.
Al morir, una estrella provoca en la mayoría de los casos una nebulosa planetaria, una supernova o una hipernova por la cual se expulsa aún más materia al espacio interestelar. La materia así emitida no se pierde sino que más tarde formará nuevas estrellas y planetas, aumentando así la magnitud del Universo.
La distribución estelar no es uniforme en el universo, sino que los grupos de estrellas son conocidos como galaxias. Una galaxia espiral típica (como la Vía Láctea) contiene cientos de miles de millones de estrellas agrupadas.

Una utopía estelar
Por otro lado existe un interrogante que acosa a la humanidad desde hace ya mucho tiempo: ¿Será posible realizar viajes a otras estrellas en un futuro no muy lejano?
Con respecto a este tema se han realizado diversos experimentos y pruebas científicas, aunque no con mucho éxito. Se ha descubierto que el viaje puede efectuarse gracias a teorías que postulan “doblar” el universo y minimizar la conexión entre tiempo-espacio, de este modo, un ser humano podría atravesar el universo en cuestión de segundos.
Existen teorías mas “cercanas” a la realidad pero mas complicadas de concretar, una de ellas es la de efectuar la travesía a la velocidad de la luz, pero para este tipo de viajes, incluso la velocidad lumínica, es lenta para abarcar las grandes dimensiones del universo.
Pese a todos los intentos científicos actuales, los resultados comprueban que esta utopía sigue siendo imposible de realizar, y es muy probable que esta situación se mantenga por largo tiempo.
Por otro lado, el hombre ha buscado formas alternativas de concretar su deseo, por ejemplo generando ficciones, intentando acercarse un poco más a su ilusión. Un ejemplo fue la serie Star Trek (Viaje a las Estrellas), que permite, al menos, seguir imaginando y soñando con que un día la ilusión de muchos se convierta en realidad.
  

Información adicional:

• Wikipedia: Estrella.
  

• AstroMía, Las Estrellas.

• TodoElSistemaSolar.com.ar, Estrellas.